環境教育—中國大陸自然與人工濕地需取得平衡

　　近年來中國大陸某些地區出現人工濕地增加，自然濕地卻逐漸消失的現象。維護生態濕地已經成為中國大陸各界普遍關注的話題。

　　人工濕地能否代替自然濕地，其優劣勢為何?中國大陸國家林業局調查規劃設計院GEF濕地專案辦公室處長袁軍表示，目前中國大陸大部分人工濕地是在自然濕地的基礎上改造規劃，例如許多濱海灘塗濕地經過人工開發後，成為魚塘、蝦塘和鹽田等。

　　中國大陸也有許多完全由人工建造的濕地，例如安徽省合肥市的天鵝湖，即是為了景觀需求而挖建的人工湖。雖然這類人工湖也會逐漸具備一些天然濕地功能，擁有調節氣溫、蓄積洪水的作用，也能增加水生動植物和鳥類的數量；但自然濕地減少，人工濕地增加，對生態環境的影響也很大。

　　自然濕地具有較佳的防風、水源涵養、生物多樣性、降解污染物等功能，而人工濕地則是以景觀及經濟效益為建設目的。例如將海灘開發成鹽田，可獲得比較高的經濟效益，因此許多海灘被開發成鹽田。

　　自然海灘及潮間帶上生長的堿蓬、檉柳等植物，能夠維持豐富的生物多樣性，吸引許多鳥類及底棲動物，但開發成人工濕地後，許多物種會受到影響，導致濱海濕地的自然特性和生態功能逐漸喪失。

　　另外有些人工溼地是從糧食生產的角度來開發。例如東北地區的三江平原從西元1950年的「北大荒」，成為當今的「北大倉」，就是把濕地改成耕地；洞庭湖面積在同一時期有4,350平方公里，而現在只有2,700平方公里，原因也是把自然湖泊濕地改造成人工濕地種植水稻。

　　袁軍也表示，人工濕地和自然濕地不能互相替代，自然湖泊和水稻田、濱海灘塗和魚塘、蝦塘，其濕地功能不同。雖然人工修建的水庫和溼地隨著時間的推移，其特性會逐漸接近自然生態的功能，但自然濕地和人工濕地在生物多樣性的豐富程度卻差別很大。

　　中國大陸第二次全國濕地資源調查把人工濕地分為5個類型：庫塘、運河、水產養殖場、水稻田、鹽田。除了庫塘具有部分自然湖泊特性外，其他4類人工濕地基本上不具備自然濕地的生態功能，即便兩者面積相等，它們的生態功能卻相差很大。

　　中國大陸相關單位已經意識到這個問題的嚴重性，各地已經展開恢復自然濕地的措施。西元2001年，黑龍江省政府停止濕地開發，將不宜耕種的土地全部停耕，並推行天然林保護工程。

　　自然生態擁有自我修復的能力，例如三江平原的水稻田停耕後，1至2年自然植被、底棲生物就開始恢復，但是要想完全恢復到自然的濕地結構和功能，則需要3至5年以上。但有些自然濕地一旦改造為人工濕地，恢復的時間則需更長，例如華南沿海地區的紅樹林改造成魚塘後，生態系統發生很大的變化，再恢復成紅樹林則需要更多的投資成本及時間。